小提琴究竟起源于何时何地，这似乎还是一个不解之谜，不过有一点却是可以确定的：在意大利北部城市克雷莫纳（Cremona），从小提琴制作名匠安德里亚·阿马蒂（Andrea Amati，约1510-1577年）到朱塞佩·瓜奈里（Giuseppe Guarnari，1698-1744年）这长达两百年的黄金时代里，小提琴的制作水平已达到了登峰造极的境界。在这群杰出的制琴名匠当中，佼佼者当属安东尼奥·斯特拉迪瓦里（Antonio Stradivari，约1644-1737年)，其鼎鼎大名早已无法和小提琴分割开来。小提琴家们手上握有这么奇妙的一件琴具，那当真是如鱼得水，琴技的精进一日千里，那时候最优秀的小提琴音乐的作曲家本身也全都是小提琴手。十八世纪的前数十年，威尼斯的小提琴家安东尼奥·维瓦尔第正当创作的全盛期，而同一时期也曾有过一些顶级的小提琴得以问世。这位人称“红发神父”的维瓦尔第尽管从未主持过弥撒，但他无疑是一名一流的小提琴演奏家，而且创作了大量的协奏曲、歌剧和清唱剧。维瓦尔第去世后，人们很快就将他遗忘了，直到1950年代密纹唱片面世后、他那套多彩的协奏曲《四季》也开始火起来了，人们这才又记起了他。

巴赫（J.S. Bach）对维瓦尔第极为钦佩...